La verdad es que no tenía pensado escribir una entrada sobre Michael Jackson hasta más adelante…hasta acercarnos a la fecha de sus próximos conciertos que según habían anunciado iba a dar en playback, pero la muerte del Rey del Pop y algo más que el pop ha acelerado esta entrada. No es la primera que escribo, ya que siempre he sentido cierta devoción por el tema Beat it del Thriller.

Después de haberme escuchado unos cuantos bootlegs de este señor, ya que los directos oficiales han brillado por su ausencia, al menos en formato CD, me quedo con una grabación de gran calidad que se ha producido tanto en doble CD como en DVD, de uno de sus últimos grandes shows perteneciente a la gira del HIStory. Me refiero a un megaconcierto pagado por el sultán de Brunei en la celebración de su 60 cumpleaños, en 1996, y al que asistieron 60.000 personas y que se ha dado en llamar Live in Brunei 1996. Un pequeño capricho que se calcula costó al sultán entre 15 y 20 millones de dólares de la época.

Y es que así era Michael Jackson; un niño grande que cantaba bien, componía bien, bailaba bien, montaba unas performances con estética ochentena al más puro estilo Mad Max sobre el escenario y todo lo que tocaba lo convertía en oro. Todo hasta que la enfermedad, los escándalos y la mala suerte lo han terminado enterrando.



Es una buena forma de conocer las mejores composiciones de este genio aunque echo de menos canciones como Dirty Diana o Can you feel it de su época de los Jackson Five, aunque el resto están casi todas. El vídeo de este Live in Brunei 1996 tampoco tiene desperdicio para conocer cómo eran los montajes de este hombre sobre el escenario, con decenas de personas bailando y pegando botes a su alrededor y todo ello acompañado de los mejores medios técnicos de por aquel entonces.

Este concierto se celebró el 16 de julio de 1996 en el Jerudong Park Garden de Brunei, como ya hemos dicho para celebrar el 60 cumpleaños del sultán y aunque era un concierto “privado” al que asistieron 60.000 personas, la grabación del audio y del vídeo con gran calidad parece ser que fueron filtrados por uno de los managers de Jackson años después.

El show comienza metiendo en ambiente a los asistentes con Carmina Burana y rápidamente arranca con Jam, un tema puramente dance al que le sigue una de las muchas canciones del Thriller que componen este directo: Wanna Be Startin' Somethin'.

El aspecto más romántico de Jackson llega con la balada Human nature, también del Thriller. Y tras poner en ambiente al respetable es el momento de una buena retahíla de éxitos. Smooth criminal es uno de ellos. Michael Jackson en estado puro con una mezcla de sonido funk-disco muy bien equilibrada.



Otra balada más; I Just Can't Stop Loving You, con acompañamiento de una mujer de color cuya voz no acabo de reconocer. Regresamos a los 70 con otro tema suavecito del Off The Wall: She's out of My Life y con una medley de los Jackson Five que incluye I Want You Back / The Love You Save / I'll Be There, y que le da un toque soul perfecto al espectáculo.

Uno de los momentos más esperados en los shows de Jackson es el momento Thriller con el tema que da nombre a su disco más exitoso. Puro teatro y toques funk al que le sigue el inmortal Billie Jean. The Way You Make Me Feel es otra de las grandes canciones del Bad. Sonido discotequero mezclado con rhythm & blues e instrumentos de aire sintetizados.

Por fin uno de mis temas favoritos. Michael Jackson se ganó hace tiempo una entrada en este blog por contar con la colaboración de Eddie Van Halen para marcar el solo de guitarra de uno de sus temas más conocidos. No sólo Van Halen ha colaborado con este genio. Guitarras roqueros como Slash, Steve Stevens o la protagonista de esta versión en directo, Jennifer Batten, han sido asiduos de Jackson. De Jennifer Batten tengo que decir que ha sido una de las guitarristas que más se ha acercado al toque de Eddie y que además, hoy en día, es una de las mejores mujeres guitarrista que existe.
Toda esta parrafada para decir que llega Beat it, posiblemente lo más roquero que nunca hizo Jackson.

You Are Not Alone es otra baladita en la que Jackson luce su tono de voz y a buen seguro una gran sorpresa para muchos de los asistentes a este Live in Brunei 1996. Dangerous no es el tema que más me gusta de ese disco, demasiado discotequera para mi gusto. La que sí me gustó bastante fue Black or White, de ese mismo LP. Un tema muy pegadizo y fresco y cien por cien bailable.

Llega la recta final de este Live in Brunei 1996 con Man In The Mirror, un gran medio tiempo asequible para todo tipo de público: quien le guste el soul, el funk, etc. Y punto y final para el único tema del HIStory que incluye este directo, y eso que la gira pertenecía a este disco. De todas formas me alegro de que sea este Earth Song, una composición profunda, casi orquestal, y de las que, por desgracia, no era muy aficionado Jackson. De lo mejorcito del disco.

Como ya digo, un directo muy recomendable con lo mejor de este cantante, compositor y bailarín, que tan buenos ratos nos ha hecho pasar, del que tantas canciones conocemos, por muy aficionados al rock que seamos, y que se merece al menos este homenaje por mi parte.



Michael Jackson - vocals
Jennifer Batten - guitars
David Williams - guitars
Freddie Washington - bass
Isaiah Sanders - keyboards
Jonathan Moffett – drums

Carmina Burana: "Brace Yourself
"Jam"
"Wanna Be Startin' Somethin'"
"Human Nature"
"Smooth Criminal"
"I Just Can't Stop Loving You"
"She's out of My Life"
Jackson Five Medley – “I Want You Back / The Love You Save / I'll Be There”
"Thriller"
"Billie Jean"
"The Way You Make Me Feel"
"Beat It"
"You Are Not Alone"
"Dangerous"
"Black or White"
"Man in the Mirror"
"Earth Song"

Pertenece a la gira del HIStory - 1995

Hace un tiempo, revolviendo por Youtube, me encontré con un vídeo que tiene mucha historia. 1984 fue sin duda el año de Van Halen. El año en que grabaron su disco 1984, su último disco, por el momento, con David Lee Roth como cantante. El año de la consagración y de encabezar los mejores festivales del mundo. Fue sin duda el mayor y mejor momento de Eddie.

Este disco fue la guinda de otro gran éxito logrado por Eddie Van Halen un año antes: su colaboración con la estrella del pop del momento, Michael Jackson, en uno de sus más exitosos álbumes; Thriller.

En Thriller, Eddie se cascó el solo de guitarra del tema Beat it, que quedará para la historia como uno de los mejores solos de guitarra que se han hecho. Pero por desgracia no habíamos tenido el privilegio de escuchar a estos dos monstruos de la música juntos sobre un escenario...hasta que alguien ha rescatado una vieja y mala grabación realizada en un concierto en Dallas en 1984. No tiene desperdicio. El mejor Michael Jackson con el mejor Eddie Van Halen, al que sólo se le puede poner una pega: que se olvidó de parte del solo y que tardaron en subirle el sonido de su guitarra.

Señoras y señores mister Eddie Van Halen & Michael Jackson hace 25 años.