ROCKLIVE.ES: Dire Straits

Hubo una época, entre mediados de los ochenta y principios de los noventa, en la que hablar de Dire Straits era hablar de uno de los grandes del Pop-Rock, a la misma altura que otros grupos míticos como Queen, Police, etc.

Dire Straits era Mark knopfler, su guitarrista, cantante y compositor; y salvo Alan Clarck en los teclados, luego reforzado por Guy Fletcher; y el bajo de John Illsley, todo el resto de instrumentos habían tenido más de un músico detrás desde 1977.

En 1995 Mark knopfler y compañía decidieron terminar su aventura, a pesar de que hubiese sido muy sencillo para él reclutar a una nueva formación e incluso darle otro aire a su música, como ha hecho en solitario. Pero lo cierto es que Mark knopfler en solitario nunca alcanzará la fama que alcanzaron Dire Straits y que somos muchos los que echamos de menos a este grupazo.

Dire Straits - Money for Nothing - Live Nimes 1992

Luego llega el momento de decidir cuál es su mejor directo. Posiblemente todas las miradas u oídos apuntarán hacia el Alchemy de 1984, pero como siento absoluta devoción por el Brothers in arms, yo me decanto por este On the night, a pesar de que pertenece a la gira de un disco que no me entusiasma.

Pero es que este On the night es el último documento sonoro original que nos dejaron en vida los Dire Straits. Fue grabado en mayo de 1992 en dos escenarios distintos durante el On Every Street Tour: Les Arenes en Nimes (Francia) y el Fejenoord Stadio de Rotterdam (Holanda). Tras las mezclas se puso a la venta un año después, en 1993.

Entre las características de este concierto, la primera referencia sería la enorme amalgama de instrumentos que acompañan esta última gira de Dire Straits. Guitarras de todos tipos; eléctrica, española, la de cuerpo metálico tan peculiar de Knopfler y de manera muy especial la pedal steel guitar que marca y mucho el sonido de este CD. Esta pedal steel guitar es un instrumento de doble mástil que se toca sobre un soporte horizontal, a modo de mesa. Suele tener más de seis cuerdas y la acción de los pedales le da afinación o no al instrumento. También es muy peculiar su forma de tocarla ya que en vez de dedos sobre el mástil se suele utilizar un cilindro metálico y para marcar las cuerdas, en vez de púas, se usan unas cuñas también metálicas que se colocan en los dedos en forma de anillos. Os podéis imaginar que el sonido es muy metálico, vibrante y nos recuerda mucho a la música country.

Al margen de esta pedal steel guitar, que marca demasiado el sonido del grupo, habría que añadir sobre el escenario un batería, un percusionista, dos teclistas, un músico de instrumentos de viento, otro guitarrista, un bajista y la voz profunda y la guitarra más que personal de Mark Knopfler. Un cúmulo de sonidos realmente impresionante.

En cuanto a los temas, el On the Night arranca con uno de sus últimos éxitos, Calling Elvis, con un sonido muy yankee y que se alarga demasiado para mi gusto. Uno de los puntos de atención es el duelo final entre los dos percusionistas. Walk of life es una de sus composiciones más famosas, un tema con mucho ritmo y en el que la famosa pedal steel guitar tiene una gran labor.

Heavy fuel nos muestra el más puro sonido Dire Straits, con menos protagonismo para la guitarra y más para los teclados que terminan desembocando en Romeo and Juliet; un medio tiempo acompañado por el saxofón y en el que Mark Knopfler luce su peculiar guitarra de cuerpo metálico.

Private investigation comienza con guitarra española. Otra composición lenta que de nuevo creo que se hace algo larga. Your latest trick es otro de sus temas clásicos, con ritmo muy suavecito, saxofón y, en fin, un tema para todos los gustos y para dar ambiente a cualquier local.

On every street tiene un gran toque de sonidos folk y una base musical muy buena con protagonismo para Knopfler que hace lo que quiere con la guitarra para llevar el tema in crescendo. You and your friend es otro medio tiempo en el que descubrimos el auténtico alma de blues de Knopfler. También cabría destacar la labor en este tema de la pedal steel guitar.

Money for nothing marca la recta final de este On the night. Es, sin duda su mayor éxito de toda la historia. Hay quien la ha definido como la canción de los 80. Sea como fuese, el encuentro entre Knopfler y Sting nos dejó esta joyita. Y para terminar, al menos el CD por que el DVD aun nos trae otros dos temas, una composición que te deja tieso. Tengo debilidad por Brothers in arms, pero me pareció muy fuerte terminar con él un disco en estudio y más aun hacer lo mismo en un directo. Es un medio tiempo tocado por una guitarra que suena a blues por los cuatro costados y que realmente te deja empanado por su musicalidad y su profundidad.

En cuanto a las ediciones, este On the night salió en formato de un único LP y CD, dicen que para no competir con el doble Alchemy. Más tarde sacaron otro mini CD titulado Encores que incluye tres temas que aparecían en el vídeo. Porque también hay vídeo. Titulado igual; On the Night incluye además de los temas anteriores The bug, Solid rock y Wild theme. En este caso, el vídeo fue rodado íntegramente en el Fejenoord stadio de Rótterdam en mayo de 1992.

Quizás On the night no nos muestre a los Dire Straits en su mejor momento pero es un pedazo de disco y el legado final de una banda que Mark knopfler no quiso que fuese más allá.

Dire Straits - Brothers in arms

Alan Clark: teclados
Danny Cummings: percusión y coros
Guy Fletcher: teclados y coros
Paul Franklin: guitarra (pedabro)
John Illsley: bajo y coros
Mark Knopfler: guitarra y voz
Phil Palmer: guitarra y coros
Chris White: saxofón
Christine White: coros
Chris Whitten: batería

1. "Calling Elvis"
2. "Walk of Life"
3. "Heavy Fuel"
4. "Romeo and Juliet"
5. "Private Investigations"
6. "Your Latest Trick"
7. "On Every Street"
8. "You and Your Friend"
9. "Money for Nothing" (Knopfler, Sting)
10. "Brothers in Arms"

Pertenece a la gira del On Every Street 1991